ซากจรวดจีนขนาดใหญ่ที่ส่งโมดูลใหม่ไปยังสถานีอวกาศในวันจันทร์นี้คาดว่าจะตกลงสู่พื้นโลกในต้นสัปดาห์หน้า ตามรายงาน

จรวดลองมาร์ช 5B ขนาด 23 ตัน ซึ่งบรรทุกโมดูลห้องปฏิบัติการเหวินเถียน ได้ออกจากเกาะไหหลำเมื่อเวลา 14:22 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันอาทิตย์ที่ 24 กรกฎาคม และโมดูลดังกล่าวสามารถเทียบท่ากับด่านโคจรของจีน ได้สำเร็จ

• บทความอื่น ๆ : reedrohrer.com

ภารกิจเสร็จสิ้น จรวดได้ตกลงสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอย่างควบคุมไม่ได้ และยังไม่ชัดเจนว่าจะลงจอดที่ใด การตกลงมาที่ควบคุมไม่ได้นับเป็นครั้งที่สามที่ประเทศถูกกล่าวหาว่าจัดการขยะอวกาศจากเวทีจรวดอย่างไม่เหมาะสมMichael Byers ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย กล่าวว่า “มันเป็นวัตถุโลหะหนัก 20 ตัน แม้ว่ามันจะสลายตัวเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ผู้เขียนของการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับความเสี่ยงของการบาดเจ็บล้มตายจากเศษซากอวกาศ

เศษซากอวกาศมีความเสี่ยงน้อยที่สุดต่อมนุษย์ Byers อธิบาย แต่เป็นไปได้ว่าชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่กว่าอาจทำให้เกิดความเสียหายได้หากตกลงไปในพื้นที่ที่มีคนอาศัยอยู่ Byers กล่าวว่าเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของขยะอวกาศโอกาสเล็กๆ เหล่านั้นจึงมีโอกาสมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ของโลก ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Nature Astronomyโดยที่วัตถุจรวดมีแนวโน้มที่จะลงจอดที่ละติจูดประมาณสามเท่า ของจาการ์ตา ธากา และลากอส มากกว่าของนิวยอร์ก ปักกิ่ง หรือมอสโก

“ความเสี่ยงนี้หลีกเลี่ยงได้อย่างสิ้นเชิง เนื่องจากขณะนี้มีเทคโนโลยีและการออกแบบภารกิจที่สามารถให้การควบคุมกลับเข้ามาใหม่ (โดยปกติไปยังพื้นที่ห่างไกลของมหาสมุทร) แทนที่จะควบคุมไม่ได้ และดังนั้นจึงเป็นการสุ่มทั้งหมด” เขากล่าวผ่านอีเมล

Holger Krag หัวหน้าสำนักงานเศษซากอวกาศของ European Space Agency กล่าวว่าแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดระดับสากลคือการดำเนินการย้อนกลับที่มีการควบคุม โดยกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่ห่างไกลของมหาสมุทร เมื่อใดก็ตามที่ความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บสูงเกินไป